Ένα μήνα πριν συμμετάσχει στο δεύτερο ΝΒΑ All-Star Game της καριέρας του, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου ξανά ως starter στη μία από τις δυο ομάδες του μεγάλου αγώνα που θα γίνει στις 18 Φεβρουαρίου στο Staples Center του Los Angeles, o Γιάννης Αντετοκούνμπο βλέπει τα παράσημα και τις διακρίσεις να πηγαίνουν με ρυθμό πολυβόλου κατά πάνω του. Μία μέρα μετά το ρεκόρ καριέρας με τα 20 ριμπάουντ στη νίκη των Bucks επί των Washington Wizards, o ηγέτης της ομάδας του Milwaukee έμαθε πως είναι ένας από τους έξι υποψηφίους για το βραβείο Laureus World Breakthrough of the Year, ένα βραβείο που πηγαίνει κάθε χρόνο στον αθλητή με τη σημαντικότερη πρόοδο, τη μεγαλύτερη “εκτόξευση”.
Τα ”Laureus World Sports Awards” θα απονεμηθούν σε ειδική τελετή που θα διεξαχθεί στις 27 Φεβρουαρίου στο Μόντε Κάρλο, σε ένα Gala που θα προσελκύσει τεράστια ονόματα του παγκόσμιου αθλητισμού, αλλά και του παγκόσμιου πολιτισμού. Για να καταλάβετε πόσο σημαντικό είναι το βραβείο που διεκδικεί ο Αντετοκούνμπο, αρκεί να δείτε ποιοι το έχουν κατακτήσει από το 2000 κι έπειτα:
2000: Σέρχιο Γκαρθία (Γκολφ)
2001: Μαράτ Σάφιν (Τένις)
2002: Χουάν Πάμπλο Μοντόγια (Φόρμουλα 1)
2003: Γιάο Μινγκ (Μπάσκετ)
2004: Μισέλ Βίε (Γκολφ)
2005: Λιου Ξιάνγκ (Στίβος)
2006: Ράφαελ Ναδάλ (Τένις)
2007: Αμελί Μορεσμό (Τένις)
2008: Λούις Χάμιλτον (Φόρμουλα 1)
2009: Ρεμπέκα Άντλινγκτον (Κολύμβηση)
2010: Τζένσον Μπάτον (Φόρμουλα 1)
2011: Μάρτιν Κάιμερ (Γκολφ)
2012: Ρόρι ΜακΙλρόι (Γκολφ)
2013: Άντι Μάρεϊ (Τένις)
2014: Μαρκ Μάρκεθ (Moto GP)
2015: Ντάνιελ Ρικιάρντο (Φόρμουλα 1)
2016: Τζόρνταν Σπιθ (Γκολφ)
2017: Νίκο Ρόσμπεργκ (Φόρμουλα 1)
Από τις 84 υποψηφιότητες που έχουν ανακοινωθεί από το 2000 κι έπειτα στη συγκεκριμένη κατηγορία, μόνο μία αφορούσε μπασκετμπολίστα. Ο Γιάο Μινγκ ήταν υποψήφιος το 2003 και τελικά πήρε και το βραβείο, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να ονειρεύεται να πάρει 15 χρόνια μετά τη σκυτάλη από τον σπουδαίο Κινέζο που είχε μόλις κάνει το ταξίδι στις ΗΠΑ και κυριαρχούσε με τη φανέλα των Houston Rockets. Μοναδική ελληνική διάκριση είναι η “Ομάδα της Χρονιάς 2004”, το βραβείο που είχε πάει στην Εθνική Ελλάδας λίγους μήνες μετά την κατάκτηση του EURO 2004 στα γήπεδα της Πορτογαλίας.
